在熱鬧的拉薩市內，遠遠就看見氣勢雄偉的布達拉宮（藏文：པོ་ཏ་ལ）坐落在瑪布日山（紅山）上，有著鮮明的藏式風格建築。「布達拉」，或譯「普陀珞珈」，都是梵語「Potalaka」的音譯，意為「佛教聖地」，菩薩的住地。
對藏民來說，布達拉宮是富有生命力的一座宗教聖地。每年，有許多藏民千里迢迢從他們的村莊，乘馬車、步行、或三步一拜，到布達拉宮朝拜。這些艱辛萬苦的路程，有些藏民花上三年的時間完成。
這天，我們看到藏民在布達拉宮前朝拜、在宮內各佛像前朝拜、藏王像前朝拜、三步一拜、轉經筒、圍繞宮外轉經等等；對藏傳佛教百分百的虔誠，我佩服得五體投地。
向著布達拉宮朝拜的藏族老婆婆，我覺得她的銀髮很漂亮。我發現藏民即使過了中年也沒有禿頭的問題，頭髮依然茂密，只是黑髮變白髮了。後來我向我們的司機和導遊提出了這個看法，呵呵。
布達拉宮正門口有兩棟小黃房，我們只是幾個人，可從這正門口進去，旅遊團人數較多得從另一個門口進去。帶著預訂門票進去後，由於預定時間還早，便在宮的周圍走走拍照。距離預定時間的三十分鐘前，才能再進另一個入口，還要登很多層階梯才到達購票處，購買正式門票後才能進去白宮以及紅宮內。
進入布達拉宮前，我心中充滿好奇；進入宮殿內，雖然禁止攝影，但是一切的事物滿足了我的好奇心，沒有失望。宮內的氣氛祥和，漂浮著淡淡藏香的氣味。從壁畫、門把到佛像都是非常神聖的宗教藝術品，各個佛像前都有許多朝拜者供奉的紙幣。除了布達拉宮，西藏許多佛殿及寺廟都禁止攝影，或者需付費攝影。這也是保護古物和尊敬佛像的方式之一，避免相機的閃光燈破壞，也避免照片的流傳。佛殿內大大小小的佛像都非常漂亮而且莊嚴，數量也異常的多，您唯有親自到西藏仔細觀賞了。
參觀完畢後，從另一方向離開布達拉宮，一路下階梯，一邊遠眺拉薩市。
夜晚的布達拉宮依然亮眼，巨大的廣場播放著中共愛國歌曲，軍人站崗。天氣雖然寒冷，氣溫8至9度，許多遊客還是到來欣賞入夜的布達拉宮。我們在拉薩前後住了六天，期間繞著布達拉宮外圍走一圈、轉經輪、到公園和湖邊走走看風景等等。無論從哪個角度觀看這座紅白宮，白天或黑夜，我都覺得它富有吸引力，百看不厭。
關於布達拉宮的歷史大略（資料章自網絡）：
641年，藏王松贊干布為了迎娶尼泊爾的赤尊公主和大漢的文成公主而建了這座宮殿，並取名布達拉宮。後來在吐蕃王朝滅亡時，宮殿也幾乎全部被毀。1645年，五世達賴喇嘛重建布達拉宮（白宮部分），之後便入住宮中。從這時起，歷代達賴喇嘛都居住在這裡，重大的宗教和政治儀式也都在這裡舉行，布達拉宮由此成為西藏政教合一的統治中心。五世達賴去世後，為安放靈塔，宮殿繼續擴建，形成紅宮。布達拉宮到1693年基本完工，總共歷時48年。
白宮是達賴喇嘛生活、起居的場所，共有七層。最頂層是達賴的寢宮，以及處理政務的地方。這裡等級森嚴，只有高級僧俗官員才被允許進入。殿內包括達賴的寢宮朝拜堂、經堂、習經室和臥室等，陳設均十分豪華。
白宮的第六層和第五層都是生活和辦公用房。第四層有白宮最大的殿宇東大殿（措欽廈），內設達賴寶座。布達拉宮的重大活動如達賴坐床典禮、親政典禮等都在此舉行。
紅宮位於布達拉宮的中央位置，外牆為紅色。宮殿採用了曼陀羅布局，圍繞著歷代達賴的靈塔殿建造了許多經堂、佛殿，從而與白宮連為一體。紅宮最主要的建築是歷代達賴喇嘛的靈塔殿，共有五座，分別是五世、七世、八世、九世和十三世。其中最大規模是五世達賴靈塔殿（藏林靜吉）殿高三層。
紅宮中最受矚目的聖者殿，供奉松贊干布的主尊佛——一尊由檀香木天然形成的觀世音菩薩像。
紅宮中的另外一些宮殿，藏有大量經書和清朝皇帝的畫像。壇城殿（洛拉康）有三個巨大的銅製壇城（曼陀羅），供奉密宗三佛。持明殿（仁增拉康）主供密宗寧瑪派祖師蓮花生及其化身像。世系殿（仲熱拉康）供金質的釋迦牟尼十二歲像和銀質五世達賴像，十世達賴的靈塔也在此殿。
布達拉宮所有宮殿、佛堂和走廊的牆壁上，都繪滿了壁畫，周圍還有各種浮雕。壁畫和雕塑的題材主要有高原風景、歷史傳說、佛教故事和布達拉宮建造場面等，具有較高的歷史和藝術價值。
宮內收藏了大量文物珍寶，有各式唐卡（佛教捲軸畫），金質、銀質、玉石、木雕、泥塑的各類佛像數以萬計。此外還有明清皇帝的赦書、印璽，各界贈送的印鑒、禮品、匾額和經卷，宮中自用的典籍、法器和供器等，都堪稱稀世珍寶，價值連城。
在豐富的藏品中，最重要的是安放歷代達賴喇嘛遺體的靈塔。從五世到十三世，除了六世外，其餘八位都建造了奢華的靈塔。這些靈塔大小有別，但形式相同，均由塔頂、塔瓶和塔座組成。塔頂一般十三階，頂端鑲以日月和火焰輪。塔瓶存放遺體，分成內外兩間。外間設佛龕，供千手千眼觀音像，內間一床一桌，床上安放達賴屍棺，書桌上放置達賴生前用過的一套法器和文房用品。所有靈塔都以金皮包裹、寶玉鑲嵌，顯得金碧輝煌。
1994年，布達拉宮被列為世界文化遺產。
